Ik herinner me het moment nog goed, mijn verlangen naar lang haar. Ik zat in groep 3 en was 8. De schoolbel luidde voor de speeltijd, en met mijn klasgenoten rende ik naar buiten.

 Op dat moment viel mijn oog op een meisje bij de kapstokken. Met een vloeiende beweging zwiepte ze met de rug van haar hand enkele vastgelopen haren uit haar jas. Ik vond het een sierlijk gebaar, maar helaas, mijn haar was niet lang genoeg om dat te doen.

Dit beeld hield aan tot ver na mijn puberteit. Volgens een studie (2005) gepubliceerd door het International Journal of Dermatology groeit Afrikaans haar het traagst in vergelijking met Aziatisch of Europees haar vanwege het ‘krulpatroon’.

Ik was niet blij met mijn haar, een groot rond afro-kapsel, mijn onvrede uitte zich in het verpesten van mijn haar door middel van talloze experimenten.

Ik gebruikte: haarontspanners, goedkope extensions en doe-het-zelf haarverf. Op een gegeven moment had ik spijt en dacht kon ik alles maar terugdraaien.

Ondanks verschillende pogingen met haarproducten gericht op 'repair', was de schade al geledeb. Mijn frustratie groeide en bereikte vorig jaar winter een hoogtepunt; ik wilde niet langer rondlopen met beschadigd haar.

Mijn intuïtie leidde tot één uitweg: al het haar moest rigoureus van mijn hoofd. De schaar ging erin en vervolgens het scheerapparaat.

En ik merkte - de Big chop zoals het genoemd wordt - is niet alleen een fysieke transformatie. Het is een reset, een reiniging van beschadigde vezels van mijn natuurlijke haar dat nu mooier terug groeit. Wat ik niet verwachtte, was hoe deze fysieke transformatie ook diepe sporen zou trekken in mijn psyche.

Het afscheren van al mijn haar was een bevrijdende daad die me verloste van een leven lang ongelukkig zijn met mijn haar. In de spiegel zie ik nu een vrouw met kort haar. Een beeld dat ik langzaam begin te accepteren en te waarderen.

Lees verder onder de foto

‘Dit haar staat jou het beste’, zei mijn vriend Bas vorige maand nadat ik mijn pruik af zette. Hij wees naar het hoopje sterk krullend haar op mijn hoofd.

Kijk: ik hou van beauty en zal zeker blijven genieten van het dragen van pruiken. Maar schoonheid is voor mij niet langer verbonden aan de lengte van mijn haar; mijn schoonheid uit zich in hoe comfortabel ik me voel met mezelf.

Comfort betekent voor mij vrijheid. Een peace of mind, zoals zangeres Nina Simone vrijheid omschrijft. Na mijn big chop ben ik zelfverzekerder geworden over mijn haar. Mijn haar is gezond, kort en helemaal van mij.