Het modehuis Rochas heeft afscheid genomen van Charles de Vilmorin. Rochas liet weten dat het contract van de Franse designer met zijn sprookjesachtige naam niet is vernieuwd.

Charles de Vilmorin, bekend om zijn kleurrijke, groteske showy designs, maakte vier collecties voor Rochas.

Eigenaren van Rochas zijn de Italiaanse modeproducent HIM Co SpA en Interparfums SA. In 2015 betaalde het parfumbedrijf $108 miljoen aan Procter & Gamble Co. voor het slapende mode/parfumhuis. Een dure koop, tot op heden bleef het succes uit. Zowel in de mode- als de parfumtak.

Ik heb medelijden met de creatieve director van any ‘slapend’ historische modehuis dat mee wil tellen in de huidige moderace.

Sinds 2002 probeerden al vijf designers de sleeping beauty Rochas wakker te kussen: het grote modetalent Olivier Theyskens, de Italiaan Marco Zanini (die ook faalde bij Schiaparelli), een andere Italiaan Alessandro Dell’Acqua, ene Beatrice Ferran en als voorlopig laatste rijzende ster Charles De Vilmorin.

Een jaar of tien geleden kreeg ik de opdracht om een profiel te schrijven over Rochas. Het weinige dat ik wist was dat het Parijse modehuis in de jaren dertig was opgericht door Marcel Rochas, en ik kende de bestsellergeur Eau de Rochas.

Voor het profiel moest ik diep graven om wat interessants te weten te komen over dit modehuis dat ooit in een adem werd genoemd met Lanvin, Vionnet, Schiaparelli en Chanel.

Mogelijk kampte De Vilmorin met het zelfde euvel. En dacht, ‘weet je wat, ik doe mijn eigen ding’ en debuteerde met een collectie die in niets refereerde aan de geschiedenis van Rochas, opgericht in 1925.

Om mee te kunnen gaan in de modewaan van de dag is – suprise, suprise! - meer vereist dan een betoverde sprookjesnaam, een mediagenieke persoonlijkheid en enkele middelmatige collecties.

Zelfs voor modehuizen die ooit modegeschiedenis schreven is nieuw succes niet zeker – denk maar aan de mislukte comebacks van Vionnet, Poiret, Lanvin en het struggelende Patou dat het geluk heeft eigendom te zijn van een investeerder met hele diepe zakken, en het dus volhoudt.

Wat te doen met Rochas? Wat de waarden zijn van dit huis, na bijna een eeuw weten we het nog steeds niet. Dus lekker laten slapen. Voor wie toch een stukje Rochas wil ervaren; ruik een Rochas parfums. Maar zelfs die zijn tegenwoordig inwisselbaar.