Everlong, Illusionist, Virtuose. Het zijn een paar veelbelovende namen bedacht voor dé ideale mascara. Maar wat is mascara en wat is de beste?

Van alle make-up is mascara het makkelijkste instap-product. Wat kan er misgaan? En ogen knappen er écht van op, volgens marketeers dan. Dé ideale mascara belooft een zwoele oogopslag, volume en eindeloos lange en gekrulde wimpers. Een ‘liftend’ effect zou zorgen voor grote Bambi-ogen. En dat allemaal dankzij een minimale ingreep die ook nog eens garant staat voor een verleidelijk uiterlijk en een zelfverzekerd gevoel.

IJdelheid is van alle tijden. ‘Kale’ wimpers zijn nooit een schoonheidsideaal geweest en werden eeuwen geleden al donkergekleurd met een mengsel van koolstof, vlierbessensap en as. De eerste Superfin mascara van koolstof en vaseline uit 1860 was een uitvinding van Eugène Rimmel. Een verbeterde versie verschijnt later als ‘Water Cosmetique’ in de vorm van een langwerpig zwart blokje. Aangelengd met water moet het met een bijgeleverd borsteltje op de wimpers worden aangebracht. 

De moderne mascara-roller met borsteltje en huls is een vinding uit 1931 van de Amerikaan Thomas Lyle Williams van Maybelline (genoemd naar zijn zuster Mabel). Maybelline’s Great Lash was veertig jaar later een enorme bestseller. Inmiddels zijn er duizenden mascara’s op de markt gekomen. Mascara is een miljardenbusiness, ga maar na: een huls bevat slechts 8ml aan product, de verpakking kost een paar cent.

Make-upartiest Sabine Nania is het brein achter My.Mascara. Al zo’n twintig jaar vragen mensen haar welke mascara de beste is. ‘Een mascara die bij jouw wimpers past’, antwoordt de Duitse altijd. ‘De eigenschappen van wimpers – lengte, dikte, pigmentatie en de anatomische positie van de ogen - zijn belangrijke factoren. Voor het mooiste resultaat moeten ze matchen met het juiste borsteltje en de juiste textuur. Voor iemand met lichtgekleurde wimpers is een klein, fijn borsteltje geschikt voor het kleuren van de wimperinzet. Voor wie wimpers krult met een wimpertang, is een mascara met een waterproof textuur het meest geschikt.’

In 2015 krijgt Nania het gouden idee voor My.Mascara: een gepersonaliseerde mascara. In verschillende texturen en met gepersonaliseerde borsteltjes, afgesteld op het type wimpers. Met een strak omlijnd plan gaat ze aan de slag. ‘Ik wilde 100% zekerheid over alle ingrediënten en met het oog op milieuvriendelijkheid een Duitse producent vanwege de korte aanleverroutes en om de Duitse economie te stimuleren. Verder moest de mascara helemaal ecologisch verantwoord zijn, tot en met de huls van maismeel. Het product moest helemaal plasticvrij  zijn. Helaas was dat zeven jaar geleden nog ondenkbaar, dus moest ik compromissen sluiten. Ik heb er alles aan gedaan om een zo duurzaam en functioneel mogelijk product te maken.’

Het produceren van de perfecte mascara is een complex proces. ‘Goede mascara bestaat uit een goede borstel, een goede formule en een goede stopper – zodat je overtollige mascara er niet met een tissue hoeft af te halen’, weet Trinny Woodall van Trinny London. Vorig jaar lanceerde ze Lash2Brow, een product met een mascara én getinte wenkbrauwgel. Het ontwikkelen duurde vier jaar en de eerste poging verliep dramatisch. Woodall: ‘Bij het uit de huls trekken van het borsteltje kwam er te veel product uit. Het gat van de huls bleek te wijd. Ik had voor €60.000 aan product klaarliggen, maar besloot alles te vernietigen en begon opnieuw.’

Sabine Nania van My.Mascara voegt toe dat de materialen van huls en borstel niet mogen conflicteren met de textuur. Ook essentieel is dat mascara met een waterproofformule in een andere type verpakking moet dan een non-waterproof formule. Nania: ‘Gebeurt dit niet, dan leidt dit tot een chemische reactie waardoor nitrosaminen kunnen ontstaan, een kankerverwekkende stof die je onder geen beding in je mascara wil.’

Drie jaar duurde het voordat Lotte Tisenkopfa-Iltnere, oprichter van Mádara uit Letland tevreden was over de eerste Mádara Deep Matter Bold Volume mascara. Een schone, natuurlijke formule zonder acrylaten, parabenen, ftalaten, sulfaten, petrochemicaliën, synthetische kleurstoffen, kunstmatige geurstoffen en andere dubieuze ingrediënten. Over die uitdaging zegt de Letse: ‘Het was lang zoeken naar vervangers van de gebruikelijke synthetische chemicaliën die ook zorgen voor volume, een verlengend effect, versterking en verzorging van de wimpers. Deep Matter wordt gemaakt in Riga en is rijk aan essentiële vetzuren en voedt, versterkt en beschermt de haartjes. Plantaardige wassen geven de formule een long lasting effect.’

Voor de productie van Sabine Nania’s eerste bestelling van My.Mascara sloot ze een deal met een Duitse producent. Ze mocht afwijken van de gebruikelijke minimum afname van 25.000 stuks per textuur. Nania’s oorspronkelijke plan was tien texturen, inclusief één vegan. Maar de kosten waren enorm, het werden zeven texturen. Helaas bleek er een nadeel aan de deal te zitten: testen nam negen maanden in beslag en de levertijd was heel lang. ‘Het betekende bijna de ondergang van My.Mascara, nóg voordat we waren begonnen’, zegt Nania.

Vlak voor de lancering van My.Mascara maakte Nania een pr-toer langs Duitse uitgevers en magazines. De oogst: 169 enthousiaste publicaties, online en print. ‘Drie texturen waren binnen de kortste keren uitverkocht’, zegt Nania.

My.Mascara bevat inmiddels drie vegan texturen. ‘Vegan is ‘a big topic’. Ik kan je verzekeren, de onze zijn sensationeel goed!’ Ze plaatst graag een kanttekening bij vegan mascara’s. ‘Vegan betekent niet direct gezond. Een alternatief ingrediënt is meestal kunstmatig en schadelijker dan een natuurlijke stof. Net als bij voeding geldt: check de ingrediënten. Siliconen zijn vegan en gemaakt van aardolie, dat is natuurlijk veel schadelijker dan bijenwas die bovendien voorkomt dat deeltjes van de mascara afbrokkelen. Een vegan alternatief is bijvoorbeeld glycerine.’

Wat Nania opstak van haar mascaraproject? Lachend: ‘Ik ben nu expert in projectmanagement, productontwikkeling en compromissen sluiten.’

Omwille van een verbeterde kwaliteit wisselde ze onlangs van producent en wordt My.Mascara nu geleverd vanuit Italië. ‘De nieuwe texturen zijn ongelofelijk puur, terwijl de flexibiliteit gewaarborgd is.’ Zo blijft My.Mascara een project in beweging en is het product volgens Sabine Nania nog steeds uniek.

HOUDBAARHEID Gemiddeld is mascara zo’n 3 tot 4 maanden houdbaar. Ga niet ‘pompen’ met het kwastje in de huls, want dan komt er lucht bij de mascara en droogt die sneller uit. Door de roller en de huls te ‘draaien’ blijft lucht zoveel mogelijk buiten de huls.

 MY.MASCARA. €25. My-mascara.de