22 Questions aan designer en visionair Meike van Lelyveld, co-founder van upcycling collectief The Patchwork Family met negen modeontwerpers – Berber Struiksma, Characharaboy, Floor van Helmond, Joris Janssen, Marco Blažević, Rachel Klok, Salomé Jeanne, Wolter Pot en Meike. Het is ook een interdisciplinaire community van performers, dj’s en kunstenaars.

Meike woont in Parijs waar ze werkt voor Dover Street Market als product developer. Ze verblijft afwisselend in Parijs en Amsterdam. ‘Ik ga clubben in Amsterdam en klets uren in Parijse cafés.’

1) Hoe is The Patchwork Family ontstaan? De eerste generatie Family Members is mijn vriendengroep van ArtEZ. We studeerden samen af op het moment dat iedereens talenten begonnen uit te kristalliseren. Door het afstuderen tijdens Covid waren we erg op onszelf maar ook op elkaar aangewezen en werd onze professionele band veel hechter.

We hebben allemaal een passie voor upcycling en wilden een manier vinden om dicht bij onze persoonlijke creatieve waarden te blijven. Daardoor voelde het heel natuurlijk  ervoor te kiezen om samen te werken en iedereens expertises, netwerk en talenten te gebruiken om een platform te creëren waar we allemaal de vruchten van kunnen plukken.

2) Wie zijn The Patchwork Family? In essentie is The Patchwork Family een upcycling collectief voor jonge modeontwerpers met als doel het democratiseren van de mode-industrie. Ik en mijn verloofde Marco Blažević zijn de co-founders en ‘moeders’ van het collectief.  Wat begon als vriendengroep is in de afgelopen twee jaar uitgegroeid tot een collectief van negen modeontwerpers en een interdisciplinaire community van performers, dj’s en kunstenaars.

3) Werken jullie als collectief volledig individueel of bespreken jullie elkaars creatieve proces? Dat verschilt per ontwerper. The Patchwork Family wil graag mogelijkheden brengen en zo min mogelijk verplichtingen, dus iedere ontwerper deelt dit anders in. We hebben een atelier in Amsterdam waar ontwerpers welkom zijn om te komen werken en onze faciliteiten te gebruiken en waar ruimte is voor feedback.

Op dit moment zijn er zelfs een paar interessante samenwerkingen gaande. Zo hebben twee van onze Family Members, Berber Struiksma en co-founder Marco Blažević samen de kostuums ontworpen voor R.A.V.E., een techno-jazz musical van choreograaf Connor Schumacher, die binnenkort op tournee gaat door Nederland.

4) Wat is de inspiratie van je huidige collectie? Trophy wives! In al mijn werk staat een kritische en humoristische kijk op de male gaze centraal. Daarom heb ik een bruidscollectie gemaakt voor single, gescheiden en getrouwde trophy wives.

5) Maak je ook stukken in opdracht? Jazeker. Maar naast The Patchwork Family runnen en mijn eigen collecties ontwerpen, werk ik fulltime in Parijs bij Dover Street Market van Comme des Garçons, dus op dit moment heb ik niet zoveel tijd voor mijn eigen collecties als ik zou willen.

6) Wat betekent mode voor jou? Identiteit! Mode communiceert zoveel, of de drager dat nou leuk vindt of niet en dat maakt het voor mij de meest interessante toegepaste kunstvorm. Voor mij is mode een taal die iedereen in een ander dialect en op een ander niveau spreekt en die elke dag verandert. Ik denk dat het daarom nooit zal vervelen.

7) Je had het net over het democratiseren van mode. Kun je daar iets meer over vertellen? De traditionele mode-industrie is erg hiërarchisch ingericht. Daarom wil The Patchwork Family beginnen met dit probleem lokaal aan te pakken door de lat of entry voor jonge ontwerpers te verlagen. Hoe we dit vormgeven verandert constant. We zijn begonnen met het organiseren van overwegend traditionele modepresentaties maar inmiddels is het veel minder definieerbaar. Het is een soort intersectie van high-end design, performance art, queer rave culture, de traditionele mode-industrie, onderwijs en wetenschappelijk onderzoek.

Inmiddels is The Patchwork Family uitgegroeid tot een platform waardoor jong talent makkelijker een stem in de mode-industrie heeft.

8) Je woont en werkt in Parijs. Wat zijn jouw favoriete plekken in Parijs? Dover Street Market Paris! Het is een fantastische winkel maar ook zijn er altijd goede tentoonstellingen, leuke events. Rose Bakery heeft uitzicht op een van de schattigste binnentuinen van Parijs. Mijn lievelingsrestaurant is Gros Bao en mijn lievelingsplek voor cocktails daarna is Hotel Grand Amour, beide in het 10de arrondissement.

Elk weekend zijn er vlooienmarkten door de hele stad die minstens even leuk zijn als de grote permanente vlooienmarkt Saint Ouen. Mijn lievelingsmusea zijn Musée des Arts Décoratifs, Bourse de Commerce en Jeu de Paume.

9) Wat is het verschil tussen de Parijse modeweek en de Amsterdamse? De schaal. In Parijs is het zo’n groot spektakel en fantastisch. Don’t get me wrong, maar soms is het ook een beetje té overweldigend, zeker als je net in de stad woont. Het fijne aan Amsterdam Fashion Week is de vrijheid om te experimenteren, daardoor voelen we ons al twee jaar helemaal thuis in de programmering. 

10) Je bent product developer bij de toonaangevende internationale retailer, Dover Street Market. Wat houdt dat in? Het is een geweldige baan. Dover Street Market Paris ondersteunt creatieve en relatief jonge merken in hun ontwikkeling en duurzame groei. Mijn team ondersteunt deze merken in hun product development. Simpel gezegd, de stap van een schets naar een perfect kledingstuk in onze showroom. Grappig genoeg is het een hele logische link naar The Patchwork Family, om te leren hoe je het beste talent kan ondersteunen en ontwikkelen.

11) Wat is jouw guilty pleasure? Sci-fi podcasts en mijn zelfgemaakte iced dirty chai latte met erwtenmelk.

12) Wat is jouw favoriete vakantiebestemming? Italië. Ik ga graag met mijn familie naar ons vakantiehuis in Toscane, met mijn beste vriend naar Sicilië en binnenkort met mijn verloofde naar Rome.

13) Heb jij een beauty regime? Regime is een groot woord, wat ik doe is iets chaotischer dan dat. Het is me nog niet echt gelukt om een vaste routine aan te houden maar de producten waar ik bij zweer bij Tinted zonnebrand Anthelios SPF50 van La Roche-Posay. Advanced Génifique van Lancôme (ik weet niet of dit werkt maar I love pipetjes), wenkbrauwgel en het legertje aan verschillende lippenstiften die in mijn tas wonen.

14) Welke muziek draai jij momenteel op repeat? Glory (Deluxe Version) van Britney Spears.

15) Wat is jouw grootste droom? The Patchwork Family Worldwide.

16) Wat en wie inspireert jou het meest? Als ontwerper is mijn werk geïnspireerd op de male gaze, de vierde golf feminisme en door geïnternaliseerde misogynie.

Ik haal inspiratie uit de universele ervaringen die vrouwen meemaken, zowel de pijnlijke, als de grappige als de verwarrende ervaringen. En de manier hoe vrouwen dit soort situaties navigeren. Dus mijn inspiratiebronnen zijn vooral wijn drinken met mijn vriendinnen en literatuur, films en kunst gemaakt door vrouwen. I love Sarah Lucas, Tracey Emin, Cindy Sherman, Margaret Atwood en nog zo veel meer.

17) Ben je gelovig? Ik ben niet religieus maar wel erg ideologisch!

18) Wat is vrijheid voor jou? Als er voor iedereen een gelijke behandeling is, als mijn queer vrienden veilig over straat kunnen, als er niet zomaar genocides kunnen plaatsvinden zonder dat onze overheid iets doet, als vrouwen zich niet hun hele leven moeten bewijzen en over hun eigen lichaam kunnen beschikken… Ik kan nog wel even doorgaan haha.

19) Wat is jouw favoriete parfum of geur? Ik verander mijn parfum per situatie, als een soort olfactieve soundtrack, hierbij een uittreksel:

Replica Matcha Meditation van Maison Margiela – op werkdagen in de lente.

Ghost of Tom van BIBBI – werkdagen in de zomer.

Odeur Du Théatre Du Châtelet Acte I van Comme des Garçons – op werkdagen in de herfst. 

Amber Echo van Flora Danica – op werkdagen in de winter.

Orpheon van Diptique – op dates en vrijdagavond in z’n algemeenheid.

SUPERSOLID van Binaurale – zaterdagen.

L’Air du Temps van Nina Ricci – tijdens een zondagochtendwandeling. Nadat ik dit parfum had gekocht kwam ik erachter dat mijn overgrootmoeder dit ook droeg.

Verder ruikt mijn huis naar Pure White Tea van Lampe Berger en ben ik verliefd op de geur van de handzeep Poivre Noir Frais van Marie-Stella-Maris.

20) Staan er presentaties in andere landen in de agenda? Ik hoop dat ik The Patchwork Family binnenkort in Parijs kan ontvangen maar er staat nog niks vast!

21) Hoe heb je jouw TED TALK ervaren? Het was een fantastische ervaring. Een jaar geleden was ik uitgenodigd om over de democratisering van de mode-industrie te komen praten, een onderwerp dat me zeer aan het hart gaat dus het was een grote eer om zo’n podium te krijgen.

22) Club of café?  Zoals je misschien in dit hele interview al gemerkt hebt, ben ik heel slecht in keuzes maken dus in twee verschillende steden wonen is perfect. Ik ga clubben in Amsterdam en zit uren te kletsen in de cafés van Parijs.

https://www.patchworkfamilyofficial.com/ https://www.instagram.com/meikevanlelyveld/?hl=en https://www.doverstreetmarketparis.com/