Neem een tooth gem, en je bent hooked!, zegt tooth gem-artist Robin van Sonrisa Bling (@sonrisabling). Volgende week kun je een (eerste!) mooie tooth gem tandverfraaiing laten plaatsen door Dalis tijdens het audelà event. ‘Ik ben obsessed door gouden gems!’, zegt Robin.  

Zeg Dalis, ik heb zelf een gouden tooth gem (geweldig!) maar wat is eigenlijk de oorsprong van tooth gems? ‘Ik benadruk gráág de diepe betekenis van tooth gems. Ze zijn namelijk meer dan zomaar een modestatement. De geschiedenis gaat terug tot de Maya-beschavingen, toen tooth gems werden gedragen om rijkdom en sociale status te etaleren. Als een al lang bestaand onderdeel van de Latino-cultuur, zijn de oudste gedocumenteerde tooth gems gevonden op de overblijfselen van leden van de Maya-adel. Maya’s geloofden dat de kostbare tooth gems de vitale kracht van de drager beschermden. Edelstenen zoals jade, turkoois, hematiet en pyriet gaven iemands sociale status aan. Zo werd jade gedragen door de allerrijksten.

‘In de recentere geschiedenis is het ook super belangrijk om zwarte en Latino-hiphopartiesten en rappers te erkennen voor hun invloed op de huidige populariteit van dental jewelry. Zij maakten in de jaren tachtig grillz populair. De populariteit van dental jewelry groeide pas echt sinds ongeveer 2017.’

Hoe verklaar je de huidige tooth gems trend, is dit ook weer muziek gerelateerd? ‘De affiniteit van muzikanten met dental jewelry heeft zeker de populariteit van grillz en tooth gems beïnvloed. Terwijl grillz een teken zijn van verbondenheid en een ode aan de hiphopcultuur, ‘adopteerden’ andere creatieven dental jewelry als onderdeel van hun stijl. Steeds meer muzikanten en beroemdheden voegden bling toe aan hun grijns. Het model Adwoa Aboah met een gouden Chanel logo-charm op een voortand is toch onvergetelijk? En FKA Twigs die op de hoes van haar album Caprisongs de gouden Goat-tekst op haar ondertanden toont. En last but not least, Rosalía met haar wisselende tooth gems!’

Hoe en wanneer kwam je op het idee om tooth gems te gaan zetten? ‘Ik was ongeveer een jaar of 7 of 8 toen ik voor het eerst een tooth gem zag in de mond van mijn tante. Ik kon mijn ogen er niet van afhouden. Sindsdien fantaseerde ik er ooit zelf een te laten zetten. Dat duurde tot 2020, ik was in Londen en liet er een plaatsen door Chai Beauty (@anyyamaneechai). Ik ben nog steeds supertrots dat mijn eerste tooth gem is gezet door een van de beste tooth gem-artists van Londen. Mensen die eenmaal tooth gems hebben laten zetten, zijn verslaafd!

‘Ik heb heel lang feeds bestudeerd van tooth gem-artists zoals @crystalcanine. Op een dag besloot ik te leren hoe het moest en volgde verschillende trainingen. In januari 2021 ben ik begonnen. Als gem newbie heeft Mandy van @solipsismo_toothgems me enorm geholpen om mijn techniek te verbeteren. Ze is de beste en meest populaire tooth gem-artist van Mexico! Ja, ik heb zo mijn tooth gem-superstars waar ik naar opkijk.’

Hoe ziet jou favoriete tooth gem eruit? ‘Ik ben obsessed door gouden gems! Tot drie weken terug droeg ik een kleine, op maat gemaakte bliksemschicht in 24K goud waar ik verliefd op was. Helaas ben ik dat juweel onlangs verloren tijdens het te hard tanden poetsen.’

Wat erg! Wat draag je nu dan? ‘Ik wacht nu tot mijn assistent voldoende heeft geoefend om er eentje bij mij te zetten. Het zelf plaatsen van een gem is namelijk echt een uitdaging. Tot 2021 heb ik 16 verschillende tooth gems op mijn eigen tanden geplaatst. Ik laat binnenkort mijn gebit goed reinigen – dan gaan gems langer mee – en neem dan meerdere.’

Hoe werkt het aanbrengen en hoe heb je het vak geleerd? ‘Tijdens het aanbrengen van een tooth gem volg ik dezelfde stappen als bij het aanmeten van een beugel! Over de mogelijkheden: die zijn eindeloos, zolang het aanbrengen veilig gebeurd en de materialen van tandheelkundige kwaliteit zijn. Tooth gem-artists investeren daarom in hun opleiding. Hoewel er certificeringen bestaan, krijg je die alleen van degene die je de techniek heeft geleerd. Officiële tooth gem-certificeringen bestaan niet.

‘Sommige tooth gem-artists bedenken de coolste ontwerpen met micro-kristallen, en tand-tatoeages zijn opeens razend populair! Naast mijn trainingen heb ik veel wetenschappelijke artikelen gelezen over hoe materialen reageren en doe ik actualisatie-training. Een deel van mijn training was bij een tandarts, en zo weet ik hoe de levensduur van aangebrachte tooth gems kan worden verlengd’

Is het aanbrengen van tooth gems een fulltime bezigheid? ‘Nee. Zoals veel zellennials heb ik ook ander werk. Ik ben freelance  communicatiespecialist, doe aan copywriting, redactie en communicatiestrategie. Ik werk momenteel ook aan mijn proefschrift over Virtual Reality en hoe mensen hierdoor empathischer zijn geworden. En alsof ik nog niet genoeg tijd achter mij computer doorbreng; ik schrijf ook! Ik werk als redacteur voor een digitaal tijdschrift dat in september wordt gelanceerd. Mijn doordeweekse baan is schrijven en onderzoek doen. Het zetten van tooth gems is een leuke avond-/weekendbaan. Tijd om uit te gaan heb ik niet, hahaha.’

Ik hoorde dat je binnenkort weer tooth gems gaat zetten? ‘Ja tijdens een Queer Pride Night event op 27 juli van 19.00 tot 22.00 in de Audelà studio (Ms. Oslofjordweg 8d, Amsterdam-Noord), in samenwerking met audelà, The Pleasure Society en Queertopia met performances, een klei-workshop. Ik voeg sparkles toe voor een mooie lach.’

Een ticket kost €8,95 en de winst gaat naar stichting Don’t go we will fund them om geld in te zamelen voor transgenderpersonen om hun operaties te bekostigen.Tickets https://stichting-queertopia.weticket.com/queer-pride-night-with-audel-a/about