Toen ik een aankondiging van de documentaire AKA Mr.Chow voorbij zag flitsen op streamingdienst HBO, dacht ik zou dit écht gaan over de Chinese restaurateur wiens naam ik zo vaak tegenkom in verhalen over de Amerikaanse jetset?  

En…zo vroeg ik me ook af, is Michael Chow (die alles blijkt te weten over speelfilms) een documentaire waard? Spoiler alert! Ja! Maar of we de ware Michael Chow leren kennen, dat valt te betwijfelen.  

Anyway, regisseur Nick Hooker filmde een zeer onderhoudend portret over de excentrieke meneer Chow. Zijn leven is dan ook alles behalve saai en zijn verleden zelfs dramatisch. Vader Chow - met wie het slecht afloopt - was een bekend acteur in dienst van de Beijing Opera. Hij was een voorbeeld voor de kleine Michael, geboren in Zhou Yinghua, en tot op het bot verwend door zijn moeder. Naar school ging hij naar eigen zeggen niet en op zijn dertiende werd hij door zijn moeder in de jaren veertig van de vorige eeuw naar Londen gestuurd. Michaels plan om daar net als zijn vader, acteur te worden mislukte. Om geld te verdienen opende hij een restaurant, met het idee dat volgens Chow een restaurant ook een soort van theater is.

Meer gaan we niet verklappen over deze onderhoudende docu over de alweer jaren vermogende Michael Chow die enkel maatpakken draagt van Hermès. En wiens schoenveters, eveneens van Hermès, elke dag opnieuw worden gladgestreken door zijn butler.

Nog een saillant detail, twee jaar geleden werd de tachtiger weer vader van alweer een kind van de zoveelste vrouw.

Michael Chow maakte eind jaren zeventig écht furore met zijn Mr.Chow-filialen in New York en Beverly Hills. Het was vooral In New York waar hij in de jaren tachtig en negentig vele sterren als gast ontving. Van kunstenaars als Andy Warhol, Julian Schnabel, Basquiat, popsterren als Madonna, Lady Gaga tot talloze beroemde acteurs, modellen enzovoort. Het restaurant Mr.Chow was dé hotspot om gezien te worden.

Hoewel nog altijd werkzaam als succesvol horeca-ondernemer schildert Mr. Chow tegenwoordig ook. Hij signeert zijn expressionistische schilderijen onder de naam M. Heeft hij hiermee ook succes? Oordeel zelf, en geniet!