Ik raak geïnspireerd door vrouwen met een sterke persoonlijkheid. Mijn beste vriend Yahia uit Egypte gaf me een tip: de tentoonstelling Diva's, momenteel te bewonderen in het Wereldmuseum in Amsterdam [voorheen Tropenmuseum].

De expositie is een aanrader voor iedereen die gelooft in de kracht van schoonheid. De alom geprezen Diva’s uit de Arabische muziek- en filmwereld van de jaren twintig tot en met de jaren zeventig van de vorige eeuw zijn de belichaming daarvan. Tijdens deze expositie krijg je een bijzondere inkijk in het leven van de vrouwen die muziek en het witte doek domineerden en de Arabische wereld bij elkaar brachten.

TOPPUNT VAN SCHOONHEID De tentoonstelling volgt de carrières van een aantal opmerkelijke vrouwen, waaronder Umm Kulthum, Warda, Bahiga Hafez en Fairuz. In de Arabische wereld, waar mannen vaak de dominante rol spelen, wisten deze vrouwen hun eigen weg te banen. Ze gebruikten hun stem en schoonheid om een andere realiteit te creëren, en daarmee verhieven ze het leven van velen. Op het podium brachten ze het publiek in een trance.

ONTROERING In een deel van de expositie zijn liveoptredens van Umm Kulthum, Fairuz en Warda te zien, inclusief de reacties van het publiek. De betovering is voelbaar; velen hielden hun ogen gesloten, ikzelf deed dat ook toen Umm Kulthum zong. Ik werd meegenomen naar het toppunt van schoonheid: ontroering. Ik raakte volledig in vervoering.

EMANCIPATIE De tentoonstelling toont op indrukwekkende wijze de kracht, moed en schoonheid van deze vrouwen in tijden van totale chaos in de Arabische wereld. Uit onvrede over de realiteit besloten zij zelf te bedenken hoe het beter kon. Ze vochten voor vrouwenemancipatie, zelfs in een door mannen gedomineerde filmwereld. Bahiga Hafez (1908 - 1983) richtte bijvoorbeeld in 1932 haar eigen productiebedrijf Fanar Films op. Haar talent schittert in de film 'Laila, het Woestijnmeisje'.

ARABISCHE SCHOONHEID IN BEELD De portretten van deze vrouwen, vaak vastgelegd in zwart-wit, vertellen hun verhaal. Donkere lippen, dunne wenkbrauwen en prachtig aangezette eyeliner sieren hun gezichten. Deze Arabische schoonheden begrepen ook wat van mode. De gigantische diamanten van ‘De Dame’, Umm Kulthum, en de Chanel-bril van Warda, naast hun schitterende avondjurken ontworpen door Mariano Tufano, en de verfijnde sieraden van Gerardo Sacco, getuigen van hun rijkdom en stijl.

EEN ONTROEREND TELEGRAM "Save the best for last," moeten de curatoren gedacht hebben. Aan het einde van de expositie vind je een ontroerend telegram: de diva's dansen op elektronische muziek! Een mix van hedendaagse muziek en de klassieke muziek van de diva’s is te horen terwijl er elegant op wordt gebuikdanst. Deze beelden vat op een bijzondere manier de essentie van deze diva's samen: krachtig, betoverend en vol hoop.

De tentoonstelling Diva's in het Wereldmuseum is te bewonderen tot en met 3 maart 2024. Een absolute aanrader voor wie een moment van reflectie zoekt over schoonheid en de kracht van het leven. Het is een ervaring die je niet mag missen. Maak tijd vrij en laat je betoveren door de wereld van deze indrukwekkende diva's.