De vraag naar de duurzame forever totes van katoen groeit. In 2024 werden wereldwijd ruim een miljard katoenen tasjes gemaakt, een half miljard meer dan het jaar ervoor.

 Dé it bag is allang niet meer van een bekende designer. En beslist niet gemaakt van leer. Wel staat op het etiket een wasvoorschrift, want de it bag is van ongebleekt katoen, wordt verkocht of is gratis, met als doel hergebruik. Maar klopt dat eigenlijk?

Járen geleden signaleerden we in het stadse straatleven de nog altijd gewilde canvas Dille & Kamille tas. Inmiddels opgeleukt met bloemenprint. Maar wat schetst de verbazing: de forever totes stevenen af op een aanzienlijke katoenen-tassencrisis. ‘De gemiddelde levensduur van een tote is alarmerend kort, zegt duurzaamheidsexpert Orsola de Castro. ‘Er is ons ooit verteld dat het beter is om een ​​katoenen draagtas te gebruiken dan een plastic tas, omdat je dan iets goeds doet voor de planeet. In werkelijkheid is het effect op de planeet aanzienlijk slechter dan van de plastic tas, omdat katoenen exemplaren belanden op de vuilnisbelt.’

Volgens het United Nations Environment Programme moet een tasje van katoen gemiddeld tussen de 50 en 150 keer worden gebruikt om de productie te compenseren. De werkelijkheid is anders. Onderzoek wijst nog geen 10% van de tasjes vaker dan drie keer wordt gebruikt.

De vraag naar katoenen tasjes neemt al zo’n 20 jaar toe door het groeiende besef van de impact van plastic tassen op het milieu. De Britste ontwerper Anya Hindmarch zag al snel een gat in de markt en maakte in 2007 het verschil met wat een bestseller zou worden: een hippe, mooie katoenen tas met de pakkende tekst I am not a plastic bag.

In de jaren daarna explodeerde de vraag naar katoenen tasjes – en counting – helaas zijn ze van veel minder kwaliteit (gratis of niet) dan die van Hindmarch. De Britse zat ondertussen ook niet stil en bedacht de I Am A Plastic Bag van een nieuw materiaal, gerecyclede plastic flessen, de tas is glanzend gecoat met gerecyclede autoruiten. Voor ruim €800 is ie voor jou.

Hoewel de bedoeling van de duurzame katoenen tasjes goed was en nog steeds is, blijft er na een of meerdere wasbeurten vaak een frummelig gevalletje over, dat belandt bij de vuilnis. Orsola de Castro: ‘Voor mij zijn de katoenen tasjes het ultieme voorbeeld van greenwashing. De meeste forever totes zijn totaal onbruikbaar als tas. Ik maak er soms kussens van.’