Tot en met 13 augustus 2023 belicht MoMu – ModeMuseum Antwerpen – het oeuvre van Man Ray (1890-1976) vanuit modeperspectief. De expo toont foto’s die de Fransman maakte voor toonaangevende couturiers zoals Paul Poiret, Elsa Schiaparelli en Coco Chanel en modemagazines.

L’art pour l’art. Man Ray lééfde de Franse slogan.  Een treffend voorbeeld van ‘de kunst om de kunst’ is één van zijn bekendste foto’s uit 1932, Larmes (‘Tranen’). Een paar opengesperde ogen waar tranen als parels uitrollen, de wimpers opvallend lang. Het kunstwerk is door Man Ray gemaakt voor een advertentie van het mascara-merk Cosmecil d’Arlette Bernard.

Vrijheid, technische inventiviteit en surrealistische experimenten kenmerken Man Ray (1890-1976) als een pionier van de hedendaagse modefotografie.

Bijna dertig jaar na het grote Man Ray-retrospectief in het Parijse Grand Palais legt het Belgische MoMu met Man Ray & Mode de focus op de onbekendere kant van de Amerikaanse fotograaf: zijn modefoto’s. De expositie toont de verrijkende wisselwerking tussen zijn ‘kunst om de kunst’ en zijn commerciële beauty- en mode-opdrachten.

Als Man Ray in de zomer van 1921 op advies van zijn vriend, dadaïst Marcel Duchamp, vanuit New York naar Parijs komt, ontpopt hij zich daar al snel als vernieuwend modefotograaf.  Hij werkt voor Coco Chanel, Paul Poiret, Elsa Schiaparelli en Madeleine Vionnet – de grote namen van de jaren twintig. Met onverwachte composities, spelend met licht en schaduw en overbelichte en onderbelichte negatieven, biedt de avant-gardist de modewereld een nieuwe visie op verlangens en dromen die een eeuw later nog altijd tot verbeelding spreekt.

Met technisch vernuft en humor innoveerde Man Ray de manier waarop kleding wordt afgebeeld. Zijn inventieve procedés en surrealistische knipogen hebben de modefotografie blijvend beïnvloed en brachten mode en kunst dichter bij elkaar. Ook hedendaagse modeontwerpers vinden inspiratie in zijn werk, in het bijzonder de Belgen met hun voorliefde voor het surrealisme.

 Man Ray & mode verenigt de iconische fotografie en kunstwerken van Man Ray met modesilhouetten uit het interbellum en het werk van hedendaagse modeontwerpers en -fotografen die geïnspireerd zijn door zijn werk. De expo toont creaties van onder andere Chanel, Maison Lanvin, Madeleine Vionnet, Norine, Yves Saint Laurent, Martin Margiela, Olivier Theyskens en Dries Van Noten.

De tentoonstelling werd georganiseerd door MoMu, in samenwerking met de Réunion des Musées Nationaux – Grand Palais en de Stad Marseille. MoMu herwerkte het concept met een aangepaste scenografie en legt de link met hedendaagse en Belgische mode.