SOPHIA BENTOH ONTWERPT DEZE DYNAMISCHE PRINTS

Sophia Bentoh studeerde in 2002 af als modeontwerper aan ArtEZ Arnhem. Echter, haar favoriete vak was dessin-ontwerpen en zeefdrukken, het experimenteren met kleuren en texturen. ‘Ik ben geboren in Togo, West-Afrika, en werd als kind omgeven door  kleuren en dessins.’

Na haar afstuderen in Arnhem ging Sophia aan de slag als freelancer sportswear designer en later werkte ze als stylist. Toen ze in 2010 moeder werd, haalde ze geen voldoening meer uit haar werk, en besloot haar passie voor prints en ontwerpen te volgen.

Sophia je bent weer terug bij je eerste liefde, het ontwerpen van prints. Wat vind je hier zo leuk aan? Ik bedenk mijn eigen thema’s en dat geeft mij een gevoel van vrijheid en de kans om de beelden en kleuren die ik in mijn hoofd heb te visualiseren. Het begint vaak met een bepaalde sfeer en concept. Daarna ga ik met de hand schetsen en digitaliseer de dessins met Photoshop. Mijn uitdaging is het ontwikkelen van mijn eigen handschrift/stijl.

Trouwens, het ontwerpen van dessins zit in mijn genen want mijn vader was kunstenaar en maakte dessins voor een plaatselijk stoffenbedrijf in Afrika, heel cool! In Nederland, we woonden in Brabant,  exposeerde hij ook, maar hij kreeg niet het publiek wat hij eigenlijk verdiende. Mijn vader is inmiddels overleden en daarom wil ik graag zijn werk bij mijn projecten betrekken door ze tijdens mijn presentaties te exposeren. Ze vormen een mooi geheel met mijn werk.

Baby Sophia op schoot van haar vader die print maakt

Er bestaan zoveel dessins, wat maakt die van jou onderscheidend? Vanwege mijn Afrikaanse roots zullen mijn dessins altijd een etnisch tintje hebben; zowel in vorm, symboliek als kleur. Maar ik hou heel veel van clashes, als stylist al. Ik voeg daarom graag verrassende elementen toe. Inspirerend vind ik: art deco, futurisme, natuur, optical art maar ook de Egyptische of Griekse oudheid.

Inspiratie haal ik ook uit de dagelijkse dingen. Uit de vorm of structuur van een boomblad, of hoe iets weerspiegelt in een plas water. Inspirerend is ook architectuur, muziek, een gedicht, een film, technologie enzovoort. Tijdens mijn studie in Arnhem haalde ik veel ideeën uit de kunststroming futurisme; hoe de futuristen snelheid en dynamiek uitbeelden in hun kunst. Omdat ik als atlete op hoog niveau heb gesport waren dynamiek en snelheid belangrijke thema’s. Ik probeerde dit terug te laten komen in mijn modeontwerpen met gestroomlijnde pasvormen en dynamiek in kleur en prints.

Mijn laatste collectie is geïnspireerd op films als The Black Panter en Metropolis. Ik probeerde me voor te stellen dat de acteurs uit deze films mijn kleding droegen.

In 2018 deed ik mee aan Amsterdam Fashion week en presenteerde ik: Ibileye - dat is mijn Afrikaanse naam en betekent: mooi als een kostbare lap stof. In Togo zijn waardevolle stoffen belangrijk om je te onderscheiden. Ik showde een collectie met een combinatie van geometrische vormen, punk en streetstyle. https://www.youtube.com/watch?v=VSrc7atD7xQ https://sophiabentoh.com/?page_id=824

Je ontwerpt zowel interieurstoffen als mode, kun je hier iets meer over vertellen? Voor mijn kleding ben ik gestart met het ontwerpen voor prints voor een top en een legging. Het zijn basis-items voor in elke garderobe. Beide dragen comfortabel en geven een accent aan een look.

Ik laat mijn kleding op kleine schaal produceren door een atelier in Amsterdam, daardoor kan ik kleine orders maken op aanvraag. Ik wil niet meegaan in de massa-consumptie van mode, en doe ook niet aan uitverkoop aan het einde van een seizoen, er is al genoeg overschot.

In de toekomst wil ik uitbreiden met sport-items, bijvoorbeeld een cool jack. Maar ook met casual wear zoals een mooi colbert of pantalon in verschillende materialen. In het tweede deel van 2024 lanceer ik weer nieuwe dessins.

Mijn interieurprints laat ik drukken door het Nederlandse House of U. Klanten kunnen mijn stoffen per meter bestellen om er zelf iets van te (laten) maken of bekleden, van meubels, kussens tot lampekappen. Een vriendin van mij, Sarah Doyer, kan dat, ze is meubelstoffeerder. Voor mijn nieuwste interieurcollectie heb ik 5 prints ontworpen in 4 kleurvarianten. Van expressief en colour clashing, pastels tot zwart, wit en grijs. House of U drukt deze stoffen digitaal, en ik vind het belangrijk dat de stoffen duurzaam zijn. Ik gebruik enkel stoffen uit de circulair collecties. Zo bestaat mijn stof uit gerecycled plastic, PET en elastane, want de stoffen moeten wel rekbaar zijn.

Interieurprints. Kunst aan de muur van Sophia’s vader.

Je ontwerpen zijn lichaamsvolgend, waarom is dit belangrijk voor jou? Het zit comfortabel, je kan er in sporten en casual dragen, maar het oogt ook vrouwelijk, sexy en dynamisch. Als atlete liep ik zelf 5 à 6 keer per week op de baan, en zag andere atleten die gesponsord werden door Nike, Adidas, Puma of Asics. Ik dacht toen altijd: dit wil later ook ontwerpen! Ik merkte dat je zoveel dynamiek kon uitstralen puur met kleuren en prints. Op mijn zestiende ik ontwierp ik voor ieder sportmerk een kledinglijn in mijn dummy! En nu zijn mijn omtwerper onder mijn eigen naam te koop.

Sophia Bentoh. Top €139, legging is €129 te koop via www.sophiabentoh.com. Fysieke verkooppunten volgen, net als meer pop-up presentaties

Campagne foto’s: Mark Groeneveld / Muah: Clayton Leslie Frank Agency / Model: Bibi Ulla Models. Met dank aan United Nude & XYZ Studios