Tension, het zestiende muzikale hoofdstuk van Kylie Minogue, markeert haar triomfantelijke comeback. Geschreven door David Samwel

Gehuld in een rood gewaad stond de Australische popprinses op een auto te dansen. Ze zong: ‘Padam, padam, I hear it and I know, Padam, padam, I know you wannatake me home.’  Het nummer – een Édith Piaf cover uit 1951 - ging viraal via TikTok, waarmee een brug werd geslagen tussen haar oudere luisteraars en een nieuwe generatie muziekliefhebbers.

VERNIEUWEND Er verschenen talloze mêmes en filosofische speculaties online over de betekenis van de woorden padam, padam. Kylie Minogue scoorde haar grootste hit sinds de opkomst van streamingdiensten en werd door critici geroemd om haar dance en tegelijkertijd vernieuwende sound.

Tijdens de TODAY show probeerde de presentatrice het stof te laten dalen over de betekenis van de woorden en vroeg aan Minogue: ‘Padam, is it a sound of a heartbeat? What is the meaning of the word?’ Minogue antwoordde: ‘Well, it was in the song, but now it's taking on a whole new meaning. It's a greeting, it's a farewell, it's a how you doing.’ Het was een begroeting met een duidelijke boodschap: Kylie Minogue is terug.

BABY, BREAK THE TENSION De eerste keer dat ik Minogue’s muziek hoorde, was het nummer Love At First Sight van het album Fever. Het was liefde op het eerste gehoor. Het nummer zit nog steeds in mijn jaarlijkse top 100 van meest afgespeelde nummers. Net als Can’t Get You Out Of My Head, dat ook stond op dat album en dat destijds in meer dan veertig landen de nummer 1-positie bereikte. 2002 was een van Minogue’s meest succesvolle jaren.

De daaropvolgende albums met een sound van R&B, Elektronisch, Country en Disco waren experimenten voor haar. Sommige van haar nummers bereikten niet de toppen van de hitlijsten, terwijl anderen juist daar piekten. Desondanks nam haar roem af, overschaduwd door nieuwe, opkomende artiesten.

LEEFTIJDSDISCRIMINATIE Opvallend was dat Padam, padam van Tension aanvankelijk niet werd opgenomen in de radio speellijsten. Dit leidde tot kritiek van leeftijdsdiscriminatie jegens BBC Radio 1. Ondanks dat het nummer buiten de gebruikelijke kanalen om populair werd, konden de radiozenders er niet omheen en voegden het uiteindelijk toch toe aan hun playlists.

STORY Minogue, die met meer dan 80 miljoen verkochte platen, zich onder de groten der artiesten mag scharen, staat op de hoes van Tension afgebeeld als een intergalactische godin. Op haar planeet draait alles om dance beats en popnummers. Het voelt alsof je je in een arcade of rollerskatebaan bevindt, omgeven door neonlichten en verlichte dansvloeren.

Hoewel ik vrienden en kennissen jarenlang niet over Minogue en haar muziek had gehoord, werd ik onlangs vanuit verschillende hoeken gevraagd of ik haar nieuwe muziek al had beluisterd. Ik zag Padam, padam verschijnen op social media en de anticipatie voor de albumrelease was hoog.

OLINE LEAKS Een vriend vertelde dat er online leaks waren verschenen. Ouderwets als ik soms ben, wilde ik wachten op de fysieke CD. Zo gebeurde het dat ik afgelopen vrijdag de laatste editie uit het schap haalde. In de auto deed ik deze in de speler en bleef ik op de parkeerplaats staan om naar de nummers te luisteren. Ik werd er vrolijk en energiek van; een gevoel van euforie gemengd met nostalgie, vooral in deze tijden van maatschappelijke onrust.

Somebody To Love, van de bonus track editie, is voor mij de absolute favoriet. De mellow beat zorgt ervoor dat het nummer non-stop op repeat staat en het geeft mij het gevoel dat ik in haar arcadehal een spel aan het spelen ben.

DIAMANT De albumhoes van Tension, ontworpen door Haris Nukem en Studio Moross, toont Minogue die een diamant voor haar oog houdt tegen een oranje achtergrond. Deze diamant symboliseert schoonheid onder druk, net zoals diamanten onder druk worden gevormd - een treffende metafoor voor haar carrière.

STERRENREGEN The Guardian, The Times, Rolling Stone UK gaven Tension vier sterren, Allmusic vier en een halve ster, en Classic Pop en DYI vijf sterren. Variety Magazine noemt het pop perfection en The Telegraph schrijft: “On Tension, Kylie Minogue shows she’s still pop’s leading lady”. Minogue zingt aan het einde van het laatste nummer: “You're part of my story, story, story, story”. Onderdeel van haar verhaal zijn we geworden want op planeet Tension neemt ze ons mee om alleen maar te dansen, ver weg van de dagelijkse beproevingen.