Van praktisch en artistiek tot over the top sexy. Airbrush wordt honderd jaar geleden al gebruikt voor het retoucheren van foto’s. Later ontwikkelt de techniek zich tot een kunstvorm en tot een manier om make-up aan te brengen. Hangt in de beauty een comeback van airbrush in de lucht?

Visagist Sandra Govers kreeg in 2004 haar eerste airbrushset. De spraygun met zware compressor was een cadeau van haar vader die een drukkerij/grafisch bureau had. Dat het apparaat niet was bedoeld om mee te make-uppen, maar om foto’s een sprankelend effect te geven, weerhield Govers er niet van om ermee te spelen. ‘In het pistool deed ik speciale airbrushmake-up en water en ging oefenen op papier en later op de huid om te leren spuiten zonder strepen of druppels.’

Want een spraygun is namelijk geen toverstaf. En ook geen kwast. ‘Airbrush verspreidt verf als stralen van licht’, zegt kunstenaar Michael English. In de jaren tachtig sierden zijn hyperrealistische illustraties van glanzende rode lippen menig jongensslaapkamer.

De uitvinder van airbrushmake-up is Dina Ousley, een Amerikaanse visagist die in 1981 Dinair opricht. Het merk beleeft een vliegende start dankzij de opkomst van het high definition televisiescherm dat elk huidoneffenheidje toont. Ousley’s eerste klanten zijn dan ook televisiesterren die vragen om een flawless skin. De snelle en vlekkeloze techniek blijkt ook ideaal voor special effects en bodypaint.

LEES DOOR ONDER DE FOTO

Het duurt nog even voordat airbrushmake-up in Europa zijn opmars maakt. Govers hoort collega’s erover praten en tijdens de Paris Fashion Week ziet ze een prachtige airbrushmake-upset van het Amerikaanse Temptu Air. Eveneens raakt ze onder de indruk van hoe visagisten de nevelige airbrushmake-up, zoals foundation, blush en highlighter, spuiten op modellenhoofden.

In 2004 investeert Govers in een Dinair airbrushset. ‘Vooral handig voor het snel en perfect aanbrengen van foundation en blush’, zegt ze. ‘Over de make-up spoot ik een speciale olie voor een heel mooi glowy glass skin effect.’ Een nadeel vond ze dat alles er weer af moest als er een nat plekje op het gezicht kwam. ‘Het was niet waterproof, en nog steeds niet. Dat was een reden dat ik ermee ben gestopt. En ook omdat lekker doorwerken nooit lukte, want het pistool raakte telkens verstopt.’

Dinairs concurrent, het New Yorkse Temptu Air, dat in de jaren vijftig doorbrak met tijdelijke tatoeages, stort zich vanaf 1997 op airbrushmake-up. Met als gamechanger make-up op basis van siliconen in plaats van water. Sandra Govers ziet rond die tijd steeds meer visagisten een airbrushset aanschaffen. Maar volgens haar blijft een echte doorbraak uit. Ze is blij dat ze de compressor en spraygun niet meer hoeft mee te zeulen, want airbrushmake-up zit niet meer in haar pakket, haar set heeft ze aan een vriendin gegeven.

Airbrushsets heten tegenwoordig vaak ‘kits’, ze zijn draadloos en oplaadbaar, de make-up zit in airpods of poeders. Een instapmodel is er vanaf 150 euro, met airbrushpistool en compressor. Overigens kun je met airbrush ook haar kleuren en uitvaartbedrijven bevelen het aan voor het aanbrengen van make-up bij overledenen.

Of Govers denkt dat een airbrushcomeback op handen is? ‘Tegenwoordig is iedereen gewend aan Insta-filters over het hoofd. Met airbrush kun je zo’n effect in het echt doen. Ik denk dat het een trend is die nog moet komen! Immers, om de 20 jaar keert iets altijd weer terug. Als Temptu Air mij nu aanbiedt om een kit te proberen, dan zeg ik geen nee.’

HYPERREALISME

POP ART In de popart van de jaren zestig duikt de airbrushtechniek op als kunstuiting. Een jaar of tien later wordt airbrush met succes toegepast door illustratoren en kunstenaars in advertenties en op hyperrealistische kunstwerken waar de glamour van afspat.

Artistieke hoogstandjes zijn de totale airbrushcovers van het Amerikaanse magazine Interview van Andy Warhol en vele elpeehoezen. Met als mooiste die van Grace Jones van wie de make-up vakkundig is bewerkt met een airbrushtool. Pure glamour!

LEES DOOR ONDER FOTO