De nieuwe biografie over het buitengewone turbulente leven van Karl Lagerfeld heet  Paradise Now: The Extraordinary Life of Karl Lagerfeld. Ook interessant voor kattenliefhebbers.

Er bestaan inmiddels nogal wat boeken over de in 2019 overleden Karl Lagerfeld, kan deze publicatie de vorige overtreffen?

De auteur William Middleton kende als journalist en als voormalig baas van het Parijse kantoor van het Amerikaanse vakblad Women’s Wear Daily, de modewereld als geen ander en zijn onderwerp persoonlijk.

Net als zijn bronnen, Lagerfelds rechterhand Amanda Harlech (die Lagerfeld ooit had weg gekaapt bij John Galliano) en Karls voormalige muze Inès de La Fresange – ooit publiekelijk gedumpt, maar de Pepsi-cola drinkende mode-ontwerper maakte het weer goed. Never a dull moment met Kaiser Karl, geboren in 1933 en opgegroeid in een zeer welgesteld Duits gezin.

In Paradise Now wordt zijn jeugd en ongewone verhouding met zijn moeder – die Lagerfeld altijd uit de pers wist te houden - door Middleton nog eens uitvoerig beschreven. Net als het startshot van Lagerfelds carrière, die op zijn negentiende de Woolmark Prize won met een elegante ‘cocktail coat’. Het leverde Lagerfeld een stage op in 1958 bij Balmain en later een baantje bij Patou.

Meer indrukwekkende carrières volgden. Vanaf 1962 bij het opkomende hippe Chloé en drie jaar later bij bonthuis Fendi. Hoe meer baantjes hoe beter, vond Lagerfeld. Hij was ook goed! Later zal de aandacht vragende workaholic zich verbinden aan talloze bedrijven die niets te maken hadden met mode, van hotels, retro computergames tot de Franse Wegenwacht. Naast designer was hij ook uitgever, fotograaf, verzamelaar boekenverslinder en was zijn naam naast die van Chanel ook verbonden aan zijn eigen modemerk Karl Lagerfeld, waarvan het kantoor nog steeds is gevestigd in Amsterdam.

Maar de hele wereld leerde Karl Lagerfeld pas écht kennen als gevatte quote-machine vanaf 1983 toen hij als artistiek directeur aan de slag ging bij het bijna failliete Chanel. Leuk feitje; het luxemerk had toen nog maar één winkel en het grote geld werd verdiend met parfums. Enfin, de rest is geschiedenis.

Paradise Now is een vermakelijk boek. Middleton schrijft over Lagerfelds vele bijzonder ingerichte huizen, zijn kat Choupette ( een heel hoofdstuk!), peperdure feesten, Chanel modecollecties en hij blikt terug op Lagerfelds grootste liefde, de jong aan Aids overleden Jacques de Bascher, de Franse, aan seks verslaafde dandy (met zelfverzonnen aristocratische naam) die vreemd ging met Yves Saint Laurent.

Een smeuïg verhaal, maar zo weten de Lagerfeld-kenners al talloze keren interessanter beschreven in eerdere bio’s en boeken over Karl Lagerfeld net als Lagerfelds jarenlange geheime gevecht tegen de dodelijke kanker, en zijn eenzame dood. Eerder uitgebreid beschreven in een biografie van Lagerfelds voormalig bodyguard/model Sébastien Jondeau.

Enfin: The Battle of The Best Karl Lagerfeld Bio Continues.

 Paradise Now: The Extraordinary Life of Karl Lagerfeld €34