INTERVIEW MUGLER DESIGNER CASEY CADWALLADER

Catsuits! Spiral Jeans! Denim! Het is uitkijken naar donderdag 11 mei. Vanaf die dag is de unieke H&M x Mugler collectie te koop. De Franse ontwerper Thierry Mugler (1945-2022) stond in de jaren tachtig voor inclusiviteit, genderfluïditeit, empowerment, body positivity en sexiness. Hier alvast een tipje van de sluier van de H&M x Mugler collectie en een exclusief interview met Casey Cadwallader, Muglers huidige Creative Director en H&M's creative advisor Ann-Sofie Johansson.  ‘Jonge shoppers zullen over deze samenwerking even enthousiast zijn als de Mugler-fans uit de jaren 80 en 90.’

Waarom is dit hét perfecte moment voor de H&M x Mugler samenwerking? Ann- Sofie: ‘Mugler is gewoon helemaal van nu. Het modehuis stond al een poosje op ons verlanglijstje omdat we als H&M erg onder de indruk zijn van hoe Casey een nieuwe impuls geeft aan het modehuis. We zijn ook gefascineerd door het enthousiasme van jonge mensen die terugblikken op de iconen uit de jaren 80 en 90 en hier inspiratie uit halen. Thierry Mugler was groot in de opwindende en flamboyante eighties. Hij bepaalde het modebeeld, net zoals Casey nu doet met herinterpretaties van Mugler-codes voor een nieuwe generatie.

‘Bovendien heeft Casey veel respect voor de nalatenschap van het merk en voor alles waar Thierry Mugler voor stond: inclusiviteit, genderfluiditeit, empowerment, body positivity en sexiness.  Casey bereikte dat jonge mensen zowel dol zijn op zijn eigen visie op Mugler als op de geschiedenis van het modehuis, zonder zich daar door te laten overweldigen. Dat is knap. Hij ‘pakte’ de elementen die hem bevielen en vertaalde die naar eigentijdse moderne designs, waaronder catsuits, kleding met uitsnijdingen, de spiral jeans en onberispelijk pasvormen.’

 Casey: ‘Ik ben vereerd dat ik ben gevraagd door H&M. Mugler en H&M delen dezelfde waarden. Beiden geven ‘toegang’ tot fantastische mode aan een breed scala mensen. De Mugler-wereld heeft altijd gedraaid om het verwelkomen van mensen, dat is wat we me met deze collab ook doen.’

Hoe is de samenwerking tot stand gekomen? Ann-Sofie: ‘Het begon met gesprekken met Thierry Mugler zelf. Doel van de samenwerking was een mix van nieuwe Mugler-ontwerpen en enkele oude Mugler-stukken. Hij was daar erg enthousiast over. Toen Thierry Mugler overleed waren we geschokt en verdrietig omdat we zijn visie niet tot leven konden brengen. Jammer, maar gelukkig was Casey erop gebrand om door te gaan. Uiteindelijk is de collectie mooier en beter geworden dan we ooit hadden durven dromen. Héél eigentijds door het verenigen van verschillende tijdperken en inspiraties.’

Casey: ‘Toen H&M mij benaderde wist ik meteen dat het geweldig zou worden. Ik wilde een ​​breed publiek toegang bieden tot stukken waar Mugler bekend en geliefd om was. Dat wordt gevierd met deze collectie.

‘Mijn eigen reis met het huis is erg verbonden met het archief en het gebruik van sleutelelementen als vertrekpunt voor nieuwe ideeën. Ik ontdekte in het archief  dat toen Lycra werd uitgevonden Thierry daar meteen een hele collectie van maakte. Enorm inspirerend, je ziet dit nu terug in de vele stretch-stukken, zoals de catsuits en jurken. Mugler werkte ook veel met denim, ook dat heb ik voortgezet.  Bij deze collectie draait het natuurlijk om de combinatie van verleden, heden en de toekomst van het modehuis Mugler. Als ontwerper breng ik een mix van invloeden.’

Ann-Sofie: ‘Het verhaal achter deze collectie is heel bijzonder. En het is voor H&M geweldig om mensen de kans de geven om iets te leren over de modegeschiedenis. Dat is wat Casey voor elkaar heeft gekregen.’

Kun je ons rondleiden door de collectie en vertellen welke stukken je favorieten zijn? Casey: ‘Ten eerste was ik geïnspireerd door de eerdere H&M-designersamenwerkingen die mensen de kans gaf belangrijke stukken uit de modegeschiedenis te verzamelen. Zoals de H&M x Lanvin samenwerking. Ontwerper Alber Elbaz bleef met zijn ontwerpen voor H&M heel dicht bij Lanvin. Ook de samenwerkingen met Versace en Margiela, waar ik zelf toen kleding van heb gekocht, gingen écht over het aanbieden van typerende stukken van die modehuizen. Uit dat idee heb ik veel inspiratie gehaald. Ik was er van overtuigd dat het Mugler-stukken moesten zijn - geen compromissen of aftreksels.

‘Muglers high fashion collecties zijn altijd een mix van duister, tegendraads, sexy, speels en vrolijk. Die blend wilde ik behouden net als de diversiteit en complexiteit. Er zitten veel typische Mugler-stukken in de collectie. Van catsuits, jurken tot denim. Maar ook casual sweats, T-shirts en accessoires.

‘Ik ben echt dol op het kleurpalet waardoor veel van de ontwerpen verkrijgbaar zijn in verschillende tinten. Ik hou van de breedte van de collectie en dat de ontwerpen voor zowel mannen als vrouwen zijn – er is veel keuze. Dat de collectie echt goed is zie je terug in de details: de typische Mugler sterrendecoraties, de bijzondere sluitingen, de glitter en kwaliteit van het leer.’

Ann-Sofie: ‘Casey wilde in de collectie stukken samenbrengen die Mugler definieerden zoals de mini-jurken en de catsuits met mesh-panelen. Er zitten veel iconische stukken in. Persoonlijk hou ik erg van de leren stukken, de petrol-groene lange leren jas zal ik voor altijd koesteren. Ik ben ook dol op de spiral jeans, omdat die Casey’s signatuur draagt. Je kan aan de broek zien dat Casey architectuur heeft gestudeerd. De belijning van de jeans accentueert het lichaam en maakt het super sculpturaal. Over architectuur gesproken, de sieraden zijn ook bijzonder en sculpturaal - écht gedurfd. Wat betreft de archiefstukken ben ik geobsedeerd door een remake van het skirt suit uit het archief. Fantastisch, vooral die de kleine piercing buttons. Een erg bijzonder stuk!’

Casey, kun je iets vertellen over de selectie van archiefstukken? ‘Ik heb veel nagedacht over welke stukken mensen écht zouden willen hebben en die weerspiegelen waar Mugler voor staat. Zo koos ik een zwart fluwelen jarentachtig mini-jurkje dat als vintage een nieuw leven kreeg omdat zoveel jonge iconen het droegen tijdens shows en op rode lopers. Favoriet is ook het skirt suit, dat is punky en vrouwelijk en vat de dualiteiten van Mugler samen. Het toont hoe weloverwogen en cerebraal couture kan zijn, en tegelijk sexy en gedurfd. Ik hou van die tegenstelling.

‘Alle archiefstukken tonen de rijkdom van het huis Mugler, maar ook mijn eigen ‘reis’ voor Mugler – als vertrekpunten en referenties die het modehuis vandaag de dag inspireren.’

Hoe kijken jullie terug op het samenstellen van deze collectie? Ann-Sofie: ‘Het was ongelooflijk leuk! Onze klanten zullen deze collectie geweldig vinden, dat is misschien wel mijn fijnste gevoel. Jonge shoppers zullen even enthousiast zijn als de Mugler-fans uit de jaren 80 en 90. In de collectie zitten vele speciale stukken die ze zullen herkennen en waarvan ze zullen genieten.’

Casey: ‘Ik vond het erg leuk en een fascinerende ervaring. Knap om te zien hoe H&M materialen kiest en verwerkt. En gerecyclede materialen zijn belangrijk in deze collectie. Voor de klant voegt dat waarde toe.  

‘Ik ben blij dat we Mugler-ontwerpen voor geweldige prijzen kunnen aanbieden en ik hoop dat de stukken collector items worden. Ik kan niet wachten om te zien hoe mensen het gaan dragen, en ervan genieten: op straat, op de dansvloer of online - waar iedereen maar wil. Mugler is for everyone and anyone and anywhere!’

Casey bezig met fittings